Barbados

Nombre Oficial

Barbados

Geografía

Superficie: 431 km2, unas tres veces la superficie de Washington, D.C.

Capital: Bridgetown

Relieve: Generalmente llano, montañoso en el interior.

Clima: Tropical.

Población:

Nacionalidad: Gentilicio: barbadense.

Habitantes (est. 2004): 272.700

Tasa promedio de crecimiento anual: (2004) 0,2%.

Grupos étnicos: Negros 90%, Blancos 4%, Asiáticos o mixtos 6%.

Religiones: Protestante 67% (Anglicana 40%, Pentecostés 8%, Metodista 7%, otras 12%), Católica 4%, ninguna 17%, otras 12%.

Lengua: Inglés.

Educación: Asistencia—enseñanza primaria 100%, secundaria 93% Alfabetizados: 99% (adultos)

Salud: Mortalidad infantil: 7,8/1.000 (1998) Esperanza de vida—hombres: 70,9 años; mujeres 76,12 años (est. 2002).

Población activa (2004): 146.300 Comercio, turismo, administración pública, fabricación y manufactura, construcción, minería, agricultura, pesca.

Desempleo (2004): 9,8%

Gobierno

Tipo: Democracia parlamentaria; estado soberano independiente miembro de la Commonwealth británica.

Independencia: 30 de noviembre de 1966.

Constitución: 1966

Poderes: Ejecutivo - gobernador general (representa a la Reina Isabel II, la Jefa de Estado), primer ministro (jefe de gobierno), consejo de ministros. Legislativo--Parlamento bicameral

Judicial: Magistratura, Tribunal Supremo (Tribunal Alto y Tribunal de Apelaciones), Consejo Privado del Monarca en Londres.

Circunscripciones administrativas: Once parroquias y el municipio de Bridgetown.

Partidos políticos: Barbados Labor Party (BLP, Partido Laborista de Barbados), en el poder; Democratic Labor Party (DLP, Partido Laborista Demócrata); National Democratic Party (NDP, Partido Demócrata Nacional).

Sufragio: Universal a partir de los 18 años.

Economía

Producto interno bruto (PIB)(2004)(millones de US$): $2.800

Porcentaje de ahorro interno bruto (2001): 13,4%

Tasa de crecimiento del PIB (2004): 3,4%

PIB por habitante (2004): US$12.000.

Tasa promedio de inflación (2005): 2,4%

Recursos naturales: Petróleo, pesca, gas natural

Agricultura (4% del PIB): el azúcar representa menos de el 1%del PIB y el 80% de la tierra cultivable.

Industria: Fabricación y manufactura (12% del PIB)–alimentación, bebidas, textiles, papel, productos químicos, manufacturas.

Servicios (83% del PIB); Turismo, banca y otros servicios financieros, informática (procesamiento de datos).

Comercio (2004): Exportaciones -- US$278 millones; Mercados principales --EE.UU. 15%; Trinidad y Tobago 10%; Reino Unido 10% y Jamaica 5%.

Importaciones—US$1,413 millones; Mercados principales: EE.UU. 36%; Trinidad y Tobago 21%; Reino Unido 6%; Japón 5%.

Tipo de cambio oficial: dólares de Barbados (BDS) 2 = 1 US$

Alrededor del 90% de la población de Barbados es de ascendencia africana, un 4% europea, y un 6% asiática o mixta. Un 40% de los barbadenses son anglicanos, y el resto son principalmente de religión católica, metodista, baptista o morava. Existen también pequeñas comunidades de judíos y musulmanes. La tasa de crecimiento demográfico de Barbados ha sido muy baja--menos del 1% desde los años 60--debido principalmente a los programas de planificación familiar y una alta tasa de emigración.

Como su nombre indica viene de la palabra “barba”, es una isla independiente situada en el oeste del Océano Atlántico justo al este del mar Caribe. Fue formalmente una colonia británica hasta que se estableció su independencia en 1966. Actualmente, es un destino muy conocido ofreciendo una solida infraestructura turística y una gran variedad de atractivos en general e interesantes vistas así como una rica y fascinante cultura.

El ecosistema de la isla abarca desde espectaculares escenarios en el interior y en la costa hasta especímenes asombrosos de flora y fauna. Los amantes de la naturaleza estarán es su elemento en los jardines botánicos, selvas y bosques de arboles en los cuales tienen su hogar multitud de animales y plantas.

Situado en la parroquia de San Miguel, Bridgetown es la capital de Barbados y el foco central de mucha de la actividad turística así como el centro neurálgico de la isla. La ciudad tiene su propio puerto en el cual muchos cruceros que hacen recorridos por el Caribe hacen su parada. Mas al interior de la isla, encontraremos desde complejos para ir de compras,hasta una completa lista de restaurantes e incontables club nocturnos.

Hay un total de 11 distritos en la isla, los cuales son conocidos por los residentes como “parroquias”, que acogen a un gran número de pequeñas ciudades y villas. San Miguel es una de las más conocidas, aunque también merecen mencionarse para los turistas la iglesia de Cristo, San Andrés y San Jaime. Cada una de ellas presume de características únicas y encantos como locales nocturnos y atracciones turísticas.

Barbados esta situado bastante cerca de Norte América y puede llegarse a ella desde el aire en 4 horas aproximadamente, 30 minutos desde Nueva York y 5 horas desde Toronto. Las personas que vienen de Europa encontrarán vuelos directos a las islas con compañías como la British Arways y Virgin Atlantic que operan con estas rutas. El aeropuerto internacional de Barbados Grantley Adams situado en la parroquia de la Iglesia de Cristo es la unica via internacional que tiene la isla lo que hace que numerosos turistas pasen por aquí cada año.

Barbados no ofrece precisamente una pequeña variedad de alojamientos sino todo lo contrario desde importantes complejos con ambas opciones de habitaciónes y también apartamentos hasta las villas privadas que se pueden alquilar. El Hotel Hilton Barbados y el Meridian Inn son ideales para aquellas personas que vienen buscando un alto standing, grandes prestaciones y reputación reconocida a nivel internacional. Sin dejar de mencionar los lujosos spas que ofrecen innumerables terapias de relajación y tratamientos para que usted se pueda mimar a si mismo.

Clima

Barbados experimenta solo dos estaciones y a lo lardo de ambas las temperaturas son constantemente altas, rara vez bajan de 21ºC

La estación seca es la mas atractiva para los turistas de vacaciones, dura de Enero a Junio y abarca una media en las maximas de 27ºC. Aunque podrían considerarse como unas temperaturas desagradables, Barbados tiene la ventaja de los vientos frescos prominentes del noreste, lo que conlleva un alivio en este marco de temperaturas extremas, especialmente para los que bajan a la playa. El volumen de lluvias es bajo desde Enero hasta finales de Mayo, pero empiezan a subir en Junio coincidiendo con el cambio de estación hacia el periodo de lluvias.

La segunda mitad del año se rige por un periodo de huracanes aunque rara vez se vive el estado de devastación por causa de este fenómeno natural que esta sujeto a periodos de fuertes lluvias que tienden a ser esporádicas y cortas. Las temperaturas de este periodo son altas de manera muy parecida en los meses de Julio, Agosto y Septiembre teniendo las más altas con medias de 28ºC. El volumen de lluvia sube gradualmente en estos meses de la estación, alcanzando el pico mas alto en Noviembre cuando no es de extrañar que se llegue a 205mm en el mes. Si se viaja en este momento del año es probable que los momentos de lluvia no sean demasiado duraderos y el sol y el calor no se vean muy afectados.

Historia

La isla de Barbados la habitaron por primera vez varias tribus conocidas como los Amerindios, los Arawaks y los Caribs (que dieron su nombre a la región) respectivamente. Los libros de Historia nos hablan de que los Caribs eran una tribu violenta con tendencias caníbales lo que llevo a los Arawaks a trasladarse; aunque ellos mismos la abandonaron hacia el siglo XVII. No está del todo claro el porqué los Caribs se fueron aunque algunos historiadores han especulado sobre el tema de que la llegada de los españoles jugó un papel importante o simplemente optaron por emigrar al norte y el sur de la región Los Amerindios aun estaban en la isla en 1537 cuando llegaron navegantes portugueses por la ruta de Brasil. Los portugueses son los que dieron el nombre a la isla que significa “barbudos” al ver las impresionantes raíces de los ficus autoctonos que se asemejaban mucho a los vellos faciales.